Tàu phà Scillonian III huyền thoại của Anh ngừng hoạt động sau 49 năm

Sau gần nửa thế kỷ gắn bó và chuyên chở hàng triệu hành khách, tàu phà Scillonian III, biểu tượng của tuyến đường biển nối liền Penzance (Cornwall) với quần đảo Isles of Scilly, sẽ chính thức kết thúc hành trình vào tháng 11 tới. Sự kiện này đánh dấu một bước chuyển mình quan trọng, mở ra kỷ nguyên mới cho dịch vụ vận tải biển thiết yếu tại một trong những khu vực đẹp nhất nước Anh.

Hành trình gần nửa thế kỷ của Scillonian III

Kể từ chuyến hải hành đầu tiên vào năm 1977, Scillonian III đã trở thành một phần không thể thiếu trong đời sống của người dân vùng Cornwall và quần đảo Isles of Scilly. Con tàu này đã chuyên chở hơn 5 triệu lượt hành khách, hoàn thành khoảng 10.000 chuyến đi khứ hồi và vượt qua quãng đường hơn 1,27 triệu kilomet (tương đương 688.500 hải lý) trên biển. Đối với cư dân Isles of Scilly, một quần đảo tuyệt đẹp nằm cách bờ biển Cornwall khoảng 45 kilomet, Scillonian III không chỉ là phương tiện di chuyển mà còn là huyết mạch, đảm bảo việc vận chuyển hàng hóa, thư tín và kết nối họ với đất liền. Tuy nhiên, hành trình của Scillonian III không phải lúc nào cũng êm đềm. Do ảnh hưởng của sóng lớn Đại Tây Dương, tuyến đường biển này đôi khi khá dữ dội, khiến nhiều hành khách say sóng. Chính vì lý do đó, trong những chuyến đi gặp thời tiết xấu, con tàu này còn được người dân địa phương đặt biệt danh là “Vomit Comet” (Tàu nôn mửa) – một cách gọi dí dỏm nhưng cũng phản ánh thực tế về điều kiện thời tiết khắc nghiệt trên biển.

Kỷ nguyên mới với Scillonian IV và công nghệ hiện đại

Việc Scillonian III ngừng hoạt động không có nghĩa là Isles of Scilly sẽ bị cô lập. Thay vào đó, đây là một phần của chương trình nâng cấp toàn diện, nhằm đưa tuyến đường biển này bước vào một kỷ nguyên mới. Từ tháng 3 năm 2027, Scillonian IV, một phiên bản hiện đại hơn, sẽ tiếp quản nhiệm vụ của người tiền nhiệm. Scillonian IV được thiết kế với nhiều cải tiến đáng kể. Đặc biệt, con tàu mới sẽ được trang bị hệ thống giảm thiểu rung lắc (roll and pitch reduction systems) nhằm hạn chế tình trạng say sóng cho hành khách, khắc phục một trong những nhược điểm lớn của Scillonian III. Bên cạnh đó, công nghệ đẩy tiên tiến hứa hẹn sẽ nâng cao hiệu quả hoạt động và giảm thiểu tác động đến môi trường. Với sức chứa lên tới 600 hành khách – tăng khoảng 24% so với 485 hành khách của Scillonian III – và thời gian di chuyển nhanh hơn, Scillonian IV được kỳ vọng sẽ đáp ứng tốt hơn nhu cầu ngày càng tăng của du khách và cư dân địa phương. Quần đảo Isles of Scilly nổi tiếng với những bãi biển cát trắng và làn nước trong xanh, thu hút khoảng 210.000 đến 220.000 lượt khách mỗi năm, trong khi dân số thường trú chỉ hơn 2.000 người. Ngành du lịch đóng góp tới 80% vào nền kinh tế địa phương, do đó, việc nâng cấp dịch vụ phà là một phần quan trọng trong chương trình đầu tư trị giá 40 triệu bảng Anh do Isles of Scilly Steamship Group khởi xướng, nhằm hiện đại hóa cả dịch vụ hành khách và vận chuyển hàng hóa.