Birmingham: Các dự án tái thiết đô thị lớn đối mặt rủi ro tài chính nghiêm trọng

Hội đồng Thành phố Birmingham đang đối mặt với những cảnh báo nghiêm trọng về các dự án tái thiết đô thị quy mô lớn, đặc biệt là Paradise và Smithfield. Dù đã có những tiến bộ trong việc cân bằng ngân sách, các ủy viên do chính phủ bổ nhiệm và kiểm toán viên độc lập vẫn chỉ ra những rủi ro tài chính đáng kể, đặt ra thách thức lớn nhất cho chính quyền địa phương.

Những cảnh báo từ cơ quan giám sát

Thành phố Birmingham, một trong những trung tâm đô thị lớn nhất Vương quốc Anh, đang trong quá trình phục hồi tài chính dưới sự giám sát chặt chẽ của chính phủ. Các ủy viên do chính phủ Anh bổ nhiệm, có vai trò giám sát và hỗ trợ Hội đồng Thành phố Birmingham vượt qua những khó khăn tài chính, đã công bố một bản cập nhật tích cực trong tháng này. Họ ghi nhận rằng hội đồng đã đạt được tiến bộ đáng kể trong việc phục hồi tài chính, thể hiện qua việc thiết lập được một ngân sách cân bằng cho năm tài chính hiện tại. Đây là một dấu hiệu tích cực sau giai đoạn đầy thử thách. Tuy nhiên, bên cạnh tin tốt đó, các ủy viên cũng đưa ra một cảnh báo mạnh mẽ. Họ nhấn mạnh rằng các chương trình tái thiết đô thị quy mô lớn, được khởi xướng dưới thời ban lãnh đạo hội đồng trước đây, hiện đang đặt ra 'thách thức lớn nhất' và 'rủi ro lớn nhất' đối với chính quyền địa phương. Ngay từ khi bắt đầu quá trình can thiệp, các ủy viên đã nêu lên nhiều vấn đề đáng kể liên quan đến cách tiếp cận của hội đồng đối với các dự án tái thiết, và những lo ngại này cũng được phản ánh trong các báo cáo của kiểm toán viên độc lập.

Dự án Paradise: Chi phí tăng vọt và nợ vốn lưu động

Dự án Paradise là một trong hai kế hoạch phát triển trọng điểm được đề cập, với tham vọng biến đổi hoàn toàn trung tâm thành phố Birmingham. Dự án này đã chứng kiến sự thay đổi ngoạn mục của Quảng trường Chamberlain và sự ra đời của nhiều công trình kiến trúc hiện đại. Tuy nhiên, kiểm toán viên độc lập Grant Thornton, trong báo cáo thường niên cho năm tài chính kết thúc vào tháng 3 năm 2025, đã bày tỏ những lo ngại tương tự về tài chính của dự án này. Theo báo cáo, chi phí cho hai giai đoạn đầu của dự án Paradise đã tăng đáng kể, từ 66 triệu bảng Anh lên 139,1 triệu bảng Anh. Đáng chú ý hơn, dự án hiện đang báo cáo một khoản nợ vốn lưu động lên tới 60 triệu bảng Anh. Trong số này, phần mà Hội đồng Thành phố Birmingham phải chịu trách nhiệm hoàn trả là 30 triệu bảng Anh. Sự gia tăng chi phí và khoản nợ vốn lưu động này đặt ra áp lực tài chính không nhỏ lên ngân sách của hội đồng, có thể ảnh hưởng đến khả năng đầu tư vào các dịch vụ công khác trong tương lai.

Thách thức tài chính tại dự án Smithfield

Dự án Smithfield là một kế hoạch phát triển khổng lồ khác, được thiết lập để biến đổi khu chợ bán buôn cũ thành một khu vực đô thị hiện đại và năng động. Đây là một trong những dự án có quy mô lớn nhất trong chương trình tái thiết của Birmingham. Tuy nhiên, kiểm toán viên độc lập cũng chỉ ra rằng dự án này đang đối mặt với những vấn đề chi phí nghiêm trọng. Theo Grant Thornton, chi phí ước tính của dự án Smithfield đã tăng thêm 594 triệu bảng Anh. Cụ thể, từ mức 1.905 triệu bảng Anh ở giai đoạn đề xuất kinh doanh ban đầu, tổng chi phí dự kiến đã vọt lên 2.499 triệu bảng Anh. Một phần nguyên nhân của sự gia tăng chi phí này được cho là do các yếu tố lẽ ra có thể được xác định ở giai đoạn sớm hơn của dự án. Ví dụ, việc cần di dời một bể tràn cống hỗn hợp đã phát sinh thêm 15 triệu bảng Anh. Ngoài ra, nhu cầu xây dựng một trung tâm năng lượng với bơm nhiệt cho giai đoạn đầu của dự án cũng tiêu tốn thêm 15 triệu bảng Anh. Những phát sinh này cho thấy sự phức tạp và những thách thức không lường trước được trong quá trình triển khai các dự án đô thị quy mô lớn.