Hồ chứa Edgbaston: Bãi biển một thời của Birmingham trong ký ức thập niên 1970

Vào những năm 1970, khi chi phí đi lại còn đắt đỏ, nhiều người dân Birmingham đã tìm đến Hồ chứa Edgbaston như một “bãi biển” địa phương để giải nhiệt và vui chơi trong những ngày hè nắng nóng. Giữa bối cảnh một “bãi biển” nhân tạo và hội chợ mang tên Birmingham Beach đang trở lại thành phố vào mùa hè 2026, chúng ta hãy cùng nhìn lại những ký ức đáng nhớ về Edgbaston Reservoir – một điểm đến từng rất được yêu thích, nay là khu bảo tồn thiên nhiên yên bình.

Edgbaston: 'Bãi biển' giữa lòng thành phố không biển

Birmingham, một thành phố lớn nằm sâu trong nội địa nước Anh, không có bờ biển tự nhiên. Bởi vậy, trong những thập niên trước, đặc biệt là vào những năm 1970 khi việc du lịch xa còn là một điều xa xỉ, người dân địa phương thường tìm kiếm các lựa chọn giải trí gần nhà để tận hưởng làn nước mát. Hồ chứa Edgbaston, chỉ cách trung tâm thành phố Birmingham chưa đầy 3.2 km, đã trở thành một địa điểm lý tưởng, thu hút đông đảo 'Brummies' (cách gọi thân mật người dân Birmingham) đến vui chơi. Những bức ảnh cũ từ thời kỳ này khắc họa một khung cảnh sống động: người lớn tuổi và trẻ nhỏ cùng nhau câu cá, nhiều gia đình trải khăn tắm nắng trên những chiếc ghế xếp, một số người lội nước hoặc chèo thuyền nhẹ trên mặt hồ. Thậm chí, trong đợt nắng nóng gay gắt mùa hè năm 1976, một số khu vực vốn dĩ chìm sâu dưới mực nước khoảng 1.2 mét cũng trở thành nơi lý tưởng cho người dân nằm tắm nắng, cho thấy sức hấp dẫn khó cưỡng của 'bãi biển' đặc biệt này.

Từ hồ bơi nhỏ đến công trình thủy lợi quan trọng

Ít ai biết rằng, Hồ chứa Edgbaston ngày nay không phải lúc nào cũng có diện mạo như vậy. Ban đầu, nơi đây chỉ là một hồ bơi nhỏ có tên Roach Pool. Tuy nhiên, vào năm 1827, kỹ sư nổi tiếng Thomas Telford đã thực hiện một dự án mở rộng đáng kể để cải thiện mạng lưới kênh đào của Birmingham. Ông đã xây dựng một con đập đất lớn, chặn dòng suối cấp nước cho hồ ban đầu, nằm gần Icknield Port Loop. Công trình này không chỉ biến Roach Pool thành một hồ chứa lớn hơn mà còn đóng vai trò thiết yếu trong việc cung cấp nước cho hệ thống kênh đào, vốn là huyết mạch giao thương quan trọng của Birmingham trong thời kỳ Cách mạng Công nghiệp. Sau đó, nơi đây được biết đến với cái tên Rotton Park Reservoir, trước khi chính thức mang tên Edgbaston Reservoir như ngày nay.

Di sản thiên nhiên và điểm đến cộng đồng hôm nay

Với diện tích rộng lớn hơn 28 hecta, Hồ chứa Edgbaston ngày nay là một khu bảo tồn thiên nhiên địa phương (Local Nature Reserve) được công nhận, mang đến một không gian yên bình và là nơi trú ngụ của nhiều loài động vật hoang dã ngay giữa lòng thành phố sầm uất. Nơi đây cũng được công nhận là một địa điểm có ý nghĩa lịch sử quan trọng. Dù không còn là 'bãi biển' theo cách hiểu của những năm 70, hồ chứa vẫn là điểm đến yêu thích của mọi lứa tuổi cho nhiều hoạt động giải trí ngoài trời. Từ chèo thuyền buồm, chèo xuồng, lướt ván buồm đến đi bộ đường dài, đạp xe và ngắm chim, Edgbaston Reservoir tiếp tục phục vụ nhu cầu thư giãn và gắn kết cộng đồng. Để bảo vệ và phát huy giá trị của hồ, một nhóm cộng đồng mang tên 'Friends of the Reservoir' đã được thành lập vào năm 1990, hoạt động không ngừng nghỉ để gìn giữ vẻ đẹp và ngăn chặn những dự án có thể gây tổn hại đến không gian xanh quý giá này.