Humphrey Smith và di sản đế chế quán rượu Samuel Smith: Nét truyền thống giữa lòng nước Anh

Sự ra đi gần đây của ông Humphrey Smith, người đứng đầu đế chế quán rượu Samuel Smith, đã một lần nữa khơi lại cuộc tranh luận về phong cách quản lý độc đáo của ông. Ông Smith nổi tiếng với việc kiên quyết giữ gìn nét truyền thống, cấm tuyệt đối điện thoại, âm nhạc và TV trong hơn 200 quán rượu của mình trên khắp nước Anh. Giữa bối cảnh hiện đại hóa, nhiều người quản lý và khách hàng trung thành bày tỏ mong muốn tiếp tục duy trì tầm nhìn đặc biệt này.

Một tầm nhìn kiên định về quán rượu truyền thống

Humphrey Smith tiếp quản xưởng bia Samuel Smith có trụ sở tại North Yorkshire từ cha mình vào năm 1963, khi ông mới 18 tuổi. Trong suốt sự nghiệp của mình, ông đã xây dựng một đế chế gồm hơn 200 quán rượu, trải dài từ những quán nhỏ thân thuộc ở các thị trấn và thành phố công nghiệp phía Bắc nước Anh, cho đến những địa điểm lịch sử tại trung tâm London như Fleet Street và High Holborn. Tuy nhiên, điều làm nên tên tuổi của Smith không chỉ là quy mô mà còn là bộ quy tắc vận hành nghiêm ngặt, phản ánh một tầm nhìn không khoan nhượng về những gì một quán rượu truyền thống nên có. Theo triết lý của ông Smith, một quán rượu đích thực phải là nơi giao tiếp xã hội, không bị xao nhãng bởi công nghệ hiện đại. Do đó, tất cả các quán rượu thuộc hệ thống Samuel Smith đều tuân thủ các quy định 'không TV, không âm nhạc, không điện thoại di động' và thậm chí 'không chó'. Ngoài ra, chỉ có bia Samuel Smith và các món ăn nhẹ mang thương hiệu của xưởng bia mới được phục vụ. Những quy tắc này, dù gây nhiều tranh cãi và đôi khi bị coi là lập dị, lại tạo nên một không gian độc đáo, khác biệt hoàn toàn so với xu hướng quán rượu hiện đại.

Phong cách quản lý 'sắt đá' và sự tận tâm của nhân viên

Ông Humphrey Smith được biết đến với phong cách quản lý 'sắt đá' và sự giám sát chặt chẽ. Ông tự mình kiểm tra hơn 200 quán rượu bằng những chuyến thăm bất ngờ, thường xuyên vào tận khuya, ngay cả khi đã ở tuổi 79. Bất kỳ người quản lý nào – Samuel Smith kiên quyết gọi họ là 'người quản lý' chứ không phải 'chủ quán' (landlord) – bị phát hiện vi phạm quy tắc đều phải đối mặt với việc bị mất quán ngay lập tức, và đôi khi cả chỗ ở. Một giai thoại trong ngành công nghiệp bia kể rằng một người quản lý đã mất quán chỉ vì bị phát hiện vi phạm tiêu chuẩn nghiêm ngặt của ông Smith về lượng bọt bia trong một cốc. Tuy nhiên, bất chấp sự nghiêm khắc đó, nhiều người quản lý vẫn dành sự tôn trọng lớn cho ông. Mark Evans, một người quản lý lâu năm, kể lại câu chuyện về việc ông Smith đã đích thân đến nhà ông để phỏng vấn và nhanh chóng giao lại một quán rượu cho ông. Evans, dù trải qua những cuộc kiểm tra bất ngờ vào lúc 10 giờ 30 tối, vẫn không ngừng ca ngợi người sếp cũ đã kiên định với những nguyên tắc của mình giữa một thế giới công nghệ không ngừng thay đổi.

Giữ gìn giá trị văn hóa Anh giữa dòng chảy hiện đại