Huyền thoại Graeme Souness chỉ trích Declan Rice sau thất bại của đội tuyển Anh tại World Cup

Sau khi đội tuyển Anh phải dừng bước tại bán kết World Cup vừa qua, những tranh cãi về phong độ của các cầu thủ vẫn tiếp diễn. Mới đây, huyền thoại bóng đá Graeme Souness đã thẳng thắn chỉ trích tiền vệ Declan Rice của Arsenal, gọi anh là một cầu thủ "hạn chế" và "chỉ ở mức ổn định", gây ra một làn sóng tranh luận sôi nổi trong giới chuyên môn và người hâm mộ.

Những lời lẽ gay gắt từ Graeme Souness

Trong một cuộc phỏng vấn với Sports Uncensored, Graeme Souness – cựu danh thủ lừng lẫy của Liverpool và đội tuyển Scotland, người từng được xem là một trong những tiền vệ xuất sắc nhất thế hệ của mình – đã không ngần ngại bày tỏ sự thất vọng về Declan Rice. Souness cho rằng Rice là một cầu thủ có "giới hạn" trong khả năng chơi bóng. Ông nhấn mạnh rằng ở tuổi 27, Rice đã đạt đến đỉnh cao phong độ và sẽ "không thể tiến bộ hơn nữa". Souness tiếp tục so sánh Rice với những tiền vệ đẳng cấp thế giới khác, đặc biệt là Rodri của Manchester City và đội tuyển Tây Ban Nha, người mà ông coi là "tiền vệ xuất sắc nhất thế giới trong nhiều năm qua". Theo Souness, trong khi Rodri có khả năng dẫn dắt lối chơi và tạo ra những đường chuyền quyết định ngay cả khi đội nhà đang bị dẫn bàn, Rice và một cầu thủ khác được nhắc đến (Elliot Anderson, dù còn rất trẻ) chỉ đơn thuần là những người "tái chế bóng" mà không đủ khả năng "làm tổn thương đối thủ". Ông còn gợi ý rằng Rice có thể phù hợp hơn với vị trí trung vệ, thay vì vai trò tiền vệ trung tâm.

Màn trình diễn tại World Cup và khoảnh khắc định mệnh

Đội tuyển Anh đã trải qua một kỳ World Cup đầy thử thách, kết thúc bằng thất bại trước đương kim vô địch Argentina ở bán kết. Declan Rice được cho là đã gặp vấn đề về chấn thương và sức khỏe trong suốt chiến dịch này. Trận đấu bán kết chứng kiến một khoảnh khắc gây tranh cãi khi huấn luyện viên trưởng Thomas Tuchel quyết định rút Rice khỏi sân. Việc này diễn ra khi Anh đang dẫn trước với cách biệt mong manh và chỉ còn vài phút nữa là có thể giành quyền vào trận chung kết World Cup đầu tiên kể từ năm 1966. Sau khi Rice rời sân, đội tuyển Anh đã để thủng lưới hai bàn thắng muộn và phải chấp nhận thất bại đau đớn. Điều này tương phản với phong độ xuất sắc của Rice ở cấp câu lạc bộ. Kể từ khi chuyển đến Arsenal từ West Ham, Rice đã nhanh chóng khẳng định mình là một trong những tiền vệ hàng đầu thế giới, góp công lớn giúp Pháo thủ giành chức vô địch Ngoại hạng Anh và tiến vào chung kết Champions League mùa giải trước. Tuy nhiên, Souness vẫn giữ vững quan điểm rằng những thành công này không thay đổi đánh giá của ông về Rice.

John Terry lên tiếng bảo vệ và cuộc tranh luận nảy lửa

Trước những lời chỉ trích gay gắt từ Graeme Souness, cựu đội trưởng Chelsea và huyền thoại đội tuyển Anh, John Terry, đã nhanh chóng lên tiếng bảo vệ Declan Rice. Terry hoàn toàn không đồng tình với Souness, khẳng định rằng Rice là một cầu thủ "đẳng cấp thế giới". Ông giải thích vai trò của Rice trong đội hình tuyển Anh là một tiền vệ phòng ngự xuất sắc, có khả năng "phá vỡ mọi đường tấn công của đối phương" trước hàng phòng ngự, tương tự như những gì Claude Makelele hoặc N'Golo Kante đã làm được trong quá khứ. Terry bày tỏ sự thất vọng khi Rice phải rời sân trong trận bán kết, cho rằng nếu có một cầu thủ ông muốn ở trước hàng hậu vệ trong những phút cuối cùng của trận đấu đó, thì đó chính là Declan Rice. Tuy nhiên, Souness đã kiên quyết bảo vệ quan điểm của mình, tái khẳng định rằng Rice "không tạo ra đủ ảnh hưởng đến trận đấu" và cả Rice lẫn một tiền vệ khác được nhắc đến đều chỉ là những cầu thủ "ổn định" chứ không phải "những nhạc trưởng tuyến giữa". Đội tuyển Anh sẽ đối đầu với Pháp trong trận tranh hạng ba vào cuối tuần này, nhưng Declan Rice nhiều khả năng sẽ không tham gia do những vấn đề về thể lực trong suốt giải đấu. Trong khi đó, đương kim vô địch Argentina sẽ gặp Tây Ban Nha trong trận chung kết World Cup sau khi đội tuyển Tây Ban Nha đã loại ứng cử viên vô địch Pháp.